Nagwon Musical Instrument Arcade

Wenn Sie den Ausgang 5 der U-Bahn-Station Jongno 3(sam)-ga (Linie 5) in Seoul verlassen und den Kopf heben, erblicken Sie ein monumentales Betonbauwerk, das wie eine gigantische Brücke über der Straße thront. Es handelt sich um eine weltweit einzigartige Architekturkonstruktion, bei der eine vierspurige Straße mitten durch das Erdgeschoss verläuft – und zugleich um den weltgrößten Instrumentenkomplex mit über 300 dicht aneinandergereihten Musikgeschäften: den Nakwon-Musikinstrumentenmarkt (Nakwon Musical Instrument Arcade).

Aufgrund seiner gealterten, etwas düsteren Fassade mag es Erstbesuchern wie ein unnahbares, riesiges Labyrinth erscheinen. In Wahrheit handelt es sich jedoch um Koreas allererste Generation von Wohn- und Geschäftsgebäuden (Jusangbokhap) – ganze 30 Jahre vor dem berühmten Tower Palace in Gangnam erbaut – und ein geschätztes modernes Kulturerbe (Seoul Future Heritage). Vom ursprünglichen Untergrundmarkt aus dem Jahr 1968 im 1. Untergeschoss bis hin zum klassischen Seniorenkino „Silver Cinema“ und der Freiluft-Dachterrasse im 4. Stockwerk ist hier ein halbes Jahrhundert verborgener Seouler Geschichte Stockwerk für Stockwerk verdichtet.

1. Das legendäre Musik-Mekka, dem selbst James Hetfield von Metallica verfiel

Unter Rockfans weltweit kursiert bis heute eine geradezu legendäre Anekdote über die Nakwon-Arkade. Als die weltbekannte Heavy-Metal-Band Metallica 1998 ihr erstes Konzert in Südkorea gab, führte der allererste Weg von Frontmann James Hetfield direkt nach seiner Ankunft schnurstracks in die Nakwon-Arkade.

Nachdem er vom größten Musikinstrumentenmarkt des Orients gehört hatte, stöberte er im zweiten und dritten Stock nach Gitarren und stieg anschließend hinab in den unterirdischen Nakwon-Markt. Als er dort in einer traditionellen Metzgerei einen lächelnden Schweinekopf erblickte, schoss er fasziniert und breit grinsend ein Erinnerungsfoto – ein Bild, das unter koreanischen Rockfans bis heute als eine der charmantesten Anekdoten eines Starbesuchs gilt.

Damals war die Nakwon-Arkade keineswegs nur eine Verkaufsstelle für Instrumente. Als in den 1970er- und 80er-Jahren die nächtliche Ausgangssperre aufgehoben wurde und ein regelrechter Live-Band-Boom ausbrach, fungierte sie als Epizentrum des Musikarbeitsmarktes, an dem Musiker und Bandmitglieder aus ganz Seoul zusammenkamen, um Aufträge zu finden und Formationen zu gründen. In einer Ära, in der Smartphones und selbst Telefone noch rar waren, versammelten sich täglich am Nachmittag rund 500 Musiker aus dem ganzen Land in den Fluren von Nakwon, um spontan ausgefallene Sessions zu besetzen, bevor sie auf die Nachtbühnen ausschwärmten.

2. Ein Wunderwerk schwebender Architektur, das allen Abrissplänen trotzte

Doch warum entschied man sich überhaupt für diese außergewöhnliche Bauweise, die das Gebäude über der Straße schweben lässt?
 Denn die Nakwon-Arkade trug von Beginn an eine dramatische Gründungsgeschichte in sich. Ende der 1960er-Jahre plante die Stadtverwaltung von Seoul eine Hauptverkehrsstraße zwischen Anguk-dong und Hannam-dong. Doch genau in der Schneise der geplanten Trasse stand der alte, traditionelle Nakwon-Markt im Weg.

Die Händler protestierten vehement gegen den Abriss ihrer Lebensgrundlage. Anstatt den Nakwon-Markt gewaltsam zu räumen, ersann die Stadt Seoul eine koexistente Lösung: Man rammte gewaltige Pfeiler über die Straße und errichtete Markt und Wohnungen einfach in der Luft darüber. Die Kaufleute gründeten eigens die Nakwon Sangga Co., Ltd. und zogen ein. Bei der Fertigstellung 1968 galt das Gebäude dank seiner Aufzüge als absolute Luxusresidenz, in der sogar hochrangige Persönlichkeiten aus Politik und Wirtschaft lebten. 

Im Laufe eines halben Jahrhunderts verblasste der einstige Glanz jedoch allmählich. Mit der Welle der innerstädtischen Stadterneuerung in den 2000er-Jahren geriet der massive Betonkoloss, der die Samil-daero-Achse überspannt, zunehmend in die Kritik als „städtebaulicher Schandfleck und Verkehrsbehinderung“, und Abriss- sowie Begrünungspläne standen wiederholt zur Debatte.

Doch trotz unzähliger Abrissbedrohungen hat die Nakwon-Arkade bis heute überlebt. Ironischerweise wurde ausgerechnet ihre ursprüngliche Besonderheit – die „schwebende Architektur über der Straße“ – zu einem unüberwindbaren Schutzschild.

• Warum sie nicht abgerissen wird: Da das Gebäude über einer Straße errichtet wurde, gibt es keine herkömmlichen Grundstücksanteile, sodass der Staat im Falle einer Sanierung oder eines Abrisses immense Entschädigungen zahlen müsste. Zudem weist der Bau nach fast 60 Jahren bei Sicherheitsprüfungen immer noch eine exzellente Note B (hervorragende strukturelle Integrität) auf, weshalb jeder Vorwand für einen Abriss fehlt.
• Zu einem der coolsten Viertel der Welt gekürt: 2024 wählte das renommierte britische Magazin Time Out die Gegend um Jongno 3-ga und die Nakwon-Arkade auf die vorderen Plätze der „coolsten Viertel der Welt“. Heute zieht sie junge Menschen und Reisende aus aller Welt als authentischer Retro-Hotspot an. Eine faszinierende Ironie der Geschichte, nicht wahr?

3. Vollständiger Etagenführer (UG 1 bis Dachterrasse im 4. OG)

4. Unterirdische Festung im Dornröschenschlaf von 1968: Der Nakwon-Untergrundmarkt

Steigt man über die Außentreppen ins 1. Untergeschoss hinab, offenbart sich unvermittelt eine ungeschminkte Kulisse der 1960er-Jahre, völlig entrückt vom modernen Seoul. Raue, unverkleidete Sichtbetonböden und -wände sowie dicht von der Decke baumelnde, warm-gelbliche Glühbirnen verleihen dem Ort die Atmosphäre einer historischen Filmkulisse.

Dies ist der allererste unterirdische Traditionsmarkt Südkoreas – noch älter als der berühmte Markt des Eunma-Apartmentkomplexes. Hier reihen sich traditionsreiche Stände dicht aneinander: von Manna Bunsik, bekannt aus der TV-Sendung „Huh Young-man's Food Travel“ mit Kimchi-Kalguksu und Janchi-Guksu, bis hin zu deftigem Schweinefleisch-Gukbap nach Jeolla-Art. Ein echter Geheimtipp und beliebtes Fotomotiv für Reisende mit analogen Filmkameras und kulturinteressierte Entdecker.

Inmitten des hektischen Jongno des 21. Jahrhunderts, umgeben von gläsernen Wolkenkratzern, wirkt dieser Ort wie eine stille, verwunschene Insel, auf der die Uhren in einem ganz eigenen, behutsamen Takt ticken.

5. Die Dachterrasse im 4. Stock und das „Cinema Paradiso“ der Senioren: Das Hollywood-Kino 

Fährt man mit dem Aufzug in die 4. Etage, verstummt der raue Klang der Instrumente allmählich und macht einem bezaubernden Kulturort Platz. Das hiesige „Hollywood-Kino“ (Hollywood Theater) wurde 1969 eröffnet und zählte einst neben dem Danseongsa und dem Piccadilly zu den traditionsreichsten Premierenkinos, die das goldene Zeitalter der Kinoszene von Jongno prägten. Damals ein legendärer Treffpunkt für junge Verliebte, geriet es in den 1990er-Jahren mit dem Siegeszug moderner Multiplex-Ketten ins Hintertreffen und stand kurz vor dem Vergessen.

Was diesem Ort zu einer wundersamen Wiederauferstehung verhalf, war die Idee des „Silver Cinema“. Im Jahr 2009 als Programmkino speziell für ältere Menschen wiedergeboren, zeigt es Filmklassiker wie Vom Winde verweht oder Ein Herz und eine Krone für Gäste ab 55 Jahren für gerade einmal 2.000 Won. Bei nostalgischem Automatenkaffee und herzlichen Gesprächen ist dieser Ort weit mehr als ein Kino: Er ist ein riesiges Gemeinschaftszimmer Seouls, das den Senioren Würde und Begegnung schenkt – ein wahres koreanisches „Cinema Paradiso“.

Während im Kinosaal ältere Menschen in filmischen Erinnerungen schwelgen, genießen junge Leute im Dachgarten bei Sonnenuntergang intime Indie-Konzerte – ein Generationen verbindendes Miteinander, das es so wohl nur in der Nakwon-Arkade gibt.

Informationen zum Hollywood-Kino

Einkaufstipp für Einsteiger: Bei Akustikgitarren für Einsteiger unter 300.000 Won gibt es kaum Preisunterschiede zum Online-Handel. Bei Mittelklasse-Instrumenten ab 500.000 Won oder Blasinstrumenten lohnt sich jedoch eine persönliche Beratung und das Probespielen vor Ort ungemein. (Bei Barzahlung ist oft ein kleiner Verhandlungsspielraum möglich.)

• Empfohlene Spazierroute: U-Bahn-Linie 5, Station Jongno 3-ga, Ausgang 5 → Erkundung der Instrumentenläden in der 2. und 3. Etage → Schale traditionelle Janchi-Guksu im Untergeschoss → Spaziergang über die Songhae-Straße in die historischen Hanok-Gassen von Ikseon-dong.
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• Parkhinweis: Da das Gebäude über 50 Jahre alt ist, sind die Parkmöglichkeiten äußerst begrenzt und teuer. Die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln wird dringend empfohlen.